Una solución de economía compartida para los respiradores mecánicos WiConnect Grupo BID
De Wuhan a Italia, uno de los problemas más graves asociados a COVID-19 ha sido la falta de unidades de terapia intensiva (UTI), de respiradores mecánicos, y de personal calificado para operarlos. En ambos casos (a pesar de la asombrosa expansión de capacidad hospitalaria llevada a cabo por China), muchas de las muertes se podrían haber evitado con más UTI y más respiradores. En su ausencia, a través del triaje, el método de selección y clasificación de pacientes que se utilizan en casos de emergencia, los médicos deciden a quién se asigna una cama de terapia intensiva y a quién no; quién recibe un respirador y quién no; quién sobrevive y quién no. Los testimonios de los médicos italianos, como los de este podcast del New York Times son realmente angustiantes.
Si no se hace nada al respecto, la ciudad de Nueva York va en camino de enfrentar el mismo problema. El gobernador y el alcalde no dejan de pedir ayuda por televisión. Se ha enviado un buque hospital, y se habla de involucrar al Army Corps of Engineers y a FEMA (Federal Emergency Management Agency) para la construcción rápida de nueva capacidad hospitalaria.
¿Pero qué hacer con los respiradores, que en los casos de enfermos graves pueden ser la diferencia entre la vida y la muerte?
¿Importarlos? Imposible: la demanda es enorme, y todos los países los necesitan. Muchos países están incluso bloqueando su exportación, reservándolos para sus propias necesidades.
¿Producir más en las fábricas existentes? Las fábricas ya están produciendo a todo vapor. Aumentar la producción no es imposible, pero no es sencillo, como argumenta este artículo reciente. Los respiradores más sofisticados son equipos complejos controlados por computadora, cuestan hasta US$50.000, y contienen cientos de partes producidas en todo el mundo.
La semana pasada, el presidente Trump invocó el Production Defense Act, que en general se utiliza en casos de guerra, con la idea de aumentar la producción de insumos necesarios para paliar la crisis, entre ellos los respiradores. El Reino Unido ha pedido a Rolls Royce y a Jaguar que produzcan respiradores, y empresas como Ford, General Motors y Tesla comenzaran a hacer lo propio en EE.UU., aprovechando la caída de demanda de automóviles. Pero estos esfuerzos están en una etapa muy inicial, y no hay ninguna garantía de que los respiradores estarán disponibles cuando se los necesita.
¿Qué hacer, entonces? Antes de entrar de lleno en la idea que queremos plantear, es importante entender la geografía de la insuficiencia en la capacidad hospitalaria.
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